Asteroid Dekati Bumi Bulan Ini

Sebuah asteroid sebesar pesawat terbang akan melayang mendekati Bumi bulan ini. Nama asteroid itu adalah 2005 YU55 dan akan melayang pada ketinggian 320.000 km pada 8 November 2011 minggu depan. Peristiwa lewatnya asteroid dengan ukuran hampir sama di ketinggian tersebut cukup langka. Berdasarkan catatan NASA, peristiwa serupa terakhir terjadi pada tahun 1976. Kunjungan asteroid 2005 YU55 kali ini merupakan yang pertama kalinya sejak kunjungan terakhirnya 200 tahun lalu.

Saat mendekati Bumi, asteroid hanya bisa dilihat dengan teleskop, minimal berdiameter minimal 15 cm. Juru bicara NASA yang tak disebut namanya seperti dikutip Daily Mail Senin (31/10/2011) mengatakan, "Kami berharap bisa mendapatkan citra yang bisa menggambarkan detail tentang permukaan asteroid itu, bentuk, dimensi serta karakteristik fisik yang lainnya."

Dr Emily Baldwin, editor majalan astronomy Now menngungkapkan, "Studi tentang asteroid tidak hanya penting untuk mengetahui potensi tumbukan dengan Bumi tetapi juga untuk memahami sejarah Tata Surya kita."

Baldwin mengatakan, studi asteroid akan membantu ilmuwan memahami bagaimana planet terbentuk. 2005 YU55 pertama kali dicitrakan dengan bantuan Teleskop Radar Arecibo di Puerto Rico pada 19 April 2010 lalu. Meski kali ini melayang cukup dekat, asteroid tidak akan menghantam  Bumi.

Aktivitas gerak 2005 YU55 dan benda langit dekat Bumi (near-Earth object) lainnya telah dipantau NASA untuk mengetahui potensinya menghantam Bumi. Asteroid sendiri telah menjadi target pendaratan astronot pada tahun 2028.